Najľahší súper?

ŠPORT/FUTBAL EURÓPSKA LIGA Okrem niekoľkých žilinských pamätníkov (spod Dubňa), zopár bratislavských úradníkov a možno desiatok ľudí v Ružomberku asi málokto na Slovensku vie, čo znamená Tobol Kostanaj.

Najprv vysvetlíme. Pred dvomi rokmi futbalový klub MŠK Žilina v treťom predkole Európskej konferenčnej ligy porazil 1:0 a 5:0 Tobol Kostanaj, a postúpil ďalej. V Bratislave o tomto klube vedia, pretože Slovenský futbalový zväz (za)registroval, že jedno zo slovenských mužstiev bude proti nemu čoskoro hrať.

Nuž a Ružomberok? Práve náš MFK bude vďaka zisku národného pohára súperom kazašského Tobol Kostanaj v prvom predkole Európskej ligy 11. a 18. júla, pričom prvý duel by sa mal odohrať pod Čebraťom. Táto informácia sa už do povedomia fanúšikov ružomberského futbalu istotne dostala.

Mesto Kostanaj leží na severe ďalekého Kazachstanu. Je aspoň počtom obyvateľov podobne veľké ako Košice (asi 230 tisíc obyvateľov). Názov klubu je podľa rieky, ktorá mestom preteká (Tobol), hoci v minulosti tento známy tím niesol aj názvy ako Avtomobilist, Energetik či Khimik.

Od roku 1995 sa volá Tobol, a pod týmto názvom nepretržite od roku 1998 (takmer rovnako ako MFK Ružomberok) pôsobí v najvyššej domácej súťaži. Dvakrát ju vyhral (2010, 2021), tiež dvakrát zvíťazil v národnom pohári (2007, 2023). A práve posledný triumf mu zabezpečil účasť v Európskej lige, kde mu žreb prisúdil MFK Ružomberok.