Je tomu už štvrťstoročie od momentu, ako v Ružomberku vznikla jediná katolícka univerzita na území bývalého Česko-Slovenska – Katolícka univerzita v Ružomberku. Hoci nešlo o historicky prvý pokus o zriadenie vysokoškolskej inštitúcie v našom meste, tento jediný sa stal udržateľným a potvrdzuje to aj aktuálne výročie.
Univerzita vznikla cieľavedomou snahou mnohých zainteresovaných osôb, medzi ktoré radíme vysokých štátnych predstaviteľov, cirkevných predstaviteľov, aktérov podnikateľského prostredia a, samozrejme, predstaviteľov miestnej samosprávy. Keďže Ružomberok nebolo jediné mesto, ktoré sa o sídlo univerzity uchádzalo, rozhodnutie o ružomberskom sídle zriaďovateľa univerzity (teda Konferencie biskupov Slovenska), potvrdené aj rozhodnutím parlamentu (prostredníctvom samostatného zákona o zriadení Katolíckej univerzity) sa radí medzi najväčšie výhry, aké Ružomberok vo svojej novodobej histórií zažil.
Dnes, štvrťstoročie po svojom vzniku, univerzita oslavuje a do svojich osláv zapája aj verejnosť, predstaviteľov Slovenskej republiky, Cirkvi, domácich aj zahraničných partnerov a všetkých, ktorým je univerzita sympatická. Ako vyzerajú oslavy súčasného jubilea univerzity?
Pripomínať si oslavy začala univerzita pozvoľne už na začiatku roka, kedy vydala k výročiu špeciálne logo. V duchu osláv sa niesli aj tradičné univerzitné podujatia, akými sú svätá omša Nedeľa KU (slávená na celom Slovensku), festival UNIUM – akademický Ružomberok či slávnostné ukončenie akademického roka Te Deum, ktoré prebiehalo v máji. Najväčšia pozornosť sa však sústredila na dni od 23. do 25. septembra, kedy boli hlavné oslavy výročia univerzity.
Dňa 22. septembra bol študentský večierok, ktorého sa zúčastnili predovšetkým študenti, čomu bol prispôsobený aj program.
V stredu 24. septembra bola v Aule Jána Pavla II. odborná konferencia Úloha katolíckych škôl vo vzdelávaní a výskume, ktorá sa zaoberala významom a úlohou katolíckych škôl v rýchlo sa meniacom modernom svete. O tom, aké príležitosti ale aj nástrahy pre takýto typ škôl nová doba prináša hovorili významné a doma i vo svete uznávané osobnosti, akými sú J.V. vladyka Mons. prof. Cyril Vasiľ, SJ, PhD. arcibiskup – košický eparchiálny biskup, prof. JUDr. Marek Šmid, PhD., generálny tajomník Konzorcia slovenských vysokých škôl, J.E. Mons. doc. ThDr. Tomáš Galis, PhD., diecézny biskup Žilinskej diecézy a iní.
V ten istý deň bol v ružomberskej synagóge slávnostný koncert Alma Mater Resonat, v ktorom sa predstavili pedagógovia katedry hudby a zároveň telesá Schola cantorum Rosenbergensis, Dámsky spevácky spolok a Univerzitný spevácky zbor Benedictus. Pre divákov bola prichystaná aj premiéra vokálno-inštrumentálnej skladby Cantata academica, ktorú ako dar pre Katolícku univerzitu v Ružomberku skomponoval renomovaný slovenský skladateľ Ľuboš Bernáth. Koncert bol určený pre širokú verejnosť, ktorá bola, okrem iného, aj svedkom odovzdania pamätnej medaily in memoriam ružomberskému rodákovi, hudobnému skladateľovi a autorovi univerzitnej hymny Pavlovi Krškovi, ktorý nás opustil len pár týždňov pred oslavami.
Dňa 25. septembra sa oslavy začali svätou omšou Veni Sancte, ktorým bol zároveň aj otvorený nový akademický rok. Omša bola v univerzitnom kostole sv. Rodiny v Rybárpoli. Hlavným celebrantom bol J. Em. kardinál Mons. Dominik Duka, OP, a koncelebrovali ju Mons. Nicola Girasoli, apoštolský nuncius na Slovensku, Mons. Bernard Bober, veľký kancelár KU a predseda KBS a Mons. František Trstenský, spišský diecézny biskup.
Oslavy vyvrcholili slávnostným zhromaždením akademickej obce Katolíckej univerzity, kde bola bohatá domáca aj medzinárodná účasť. Zhromaždenie sa uskutočnilo v Aule sv. Jána Pavla II. a určené bolo nielen pre zamestnancov a pozvaných hostí. Týmto bola hlavná časť osláv ukončená.
Na programe sú aj iné udalosti, ktorými univerzita pripomenie svoje výročie. V novembri je plánovaná doktorandská konferencia v Levoči a v decembri v Ružomberku adventný koncert.
Celé oslavy sú pod gesciou ružomberského rodáka a odborníka na životné prostredie doc. Ing. Jaroslava Demka, CSc., súčasného a zároveň najdlhšie pôsobiaceho rektora KU.
Katolícka univerzita v Ružomberku sa počas svojej existencie premenila na významnú vzdelávaciu inštitúciu, jedinú svojho druhu, s bohatými domácimi aj zahraničnými partnerstvami. Nie je to však všetko. Počtom svojich zamestnancov patrí medzi najväčších zamestnávateľov mesta, množstvom zdrojov prúdiacich do mesta Ružomberok medzi najväčších investorov a poskytovaným vzdelávaním medzi najväčších inkubátorov ľudského potenciálu v Ružomberku a širokom regióne.
Vďaka tejto poprednej inštitúcii môžeme právom nazývať Ružomberok univerzitným mestom.
